Namun, dominasi The Green Falcon atas Tim Garuda kini mulai terganggu, terutama setelah Timnas Indonesia mengintensifkan program naturalisasi untuk pemain-pemain berdarah Indonesia.
Track Record Sebelumnya
Dalam dua pertemuan terakhir di Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia berhasil meraih satu kemenangan dan satu hasil imbang.
Pertemuan pertama antara kedua tim pada 5 September 2024, Tim Garuda sukses menahan imbang Green Falcon 1-1 di Stadion King Abdullah, Jeddah. Dalam laga tersebut, Timnas Indonesia tampil ofensif dan berhasil memimpin melalui gol Ragnar Oratmangoen pada menit ke-19.
Timnas Arab Saudi menyamakan skor menjelang akhir babak pertama lewat gol Al-Juwahir. Di pertandingan ini, kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, juga berhasil menggagalkan tendangan penalti oleh pemain kunci Arab Saudi, Salem Al-Dawsari.
Laga kandang bagi Indonesia berlangsung pada 19 November 2024 di Gelora Bung Karno, Jakarta. Laga ini berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk tuan rumah.
Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Timnas Indonesia atas Arab Saudi dalam sejarah pertemuan kedua tim. Dua gol dari Garuda dicetak oleh Marselino Ferdinan, sementara pelatih tetap ditangani oleh Shin Tae-yong.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di bawah arahan pelatih Patrick Kluivert. Tim Garuda juga memiliki kombinasi pemain yang lebih seimbang. Harapannya, penambahan pemain seperti Joey Pelupessy, Milliano Jonathans, dan Mauro Zijlstra dapat meningkatkan performa Merah Putih.
Para pemain Timnas Indonesia perlahan-lahan telah berkumpul di Arab Saudi. Pelatih Patrick Kluivert percaya bahwa proses penyesuaian dan kebersamaan di dalam timnya berjalan baik tanpa kendala. (*)
